В августе 1941 г. в Красной Армии были приняты на вооружение противотанковые ружья конструкции В. А. Дегтярева (ПТРД) и С. Г. Симонова (ПТРС).
За годы войны было выпущено около четверти миллиона противотанковых ружей. Они применялись против танков врага, а также пулеметов и орудий, для подавления и уничтожения огневых средств в дзотах и дотах, использовались и против низколетящих самолетов. Важные свойства противотанковых ружей- легкость, маневренность, безотказность в бою. 11 ноября 1941 г. газета «Красная звезда» в корреспонденции с можайского направления Западного фронта сообщала: «Несколько дней назад ордена Красного Знамени дивизия получила новые противотанковые ружья... Бойцы и командиры сумели убедиться в огромной эффективности этого оружия в борьбе с фашистскими танками. Недалеко от села Брыкино в 400 метрах от дороги залег красноармеец с противотанковым ружьем. Вскоре показались несколько фашистских танков. Красноармеец тщательно прицелился и выстрелил. Пуля попала в башню, пробила ее и, очевидно, ударила в снаряд. Раздался взрыв - башню снесло, словно срезало. Остальные танки немедленно повернули назад. Командиры и красноармейцы высказывают восхищение противотанковым ружьем. Чтобы овладеть им, потребовалось несколько часов. В танк можно стрелять со значительного расстояния». О высоких боевых качествах противотанковых ружей сообщалось в письмах и телеграммах, которые шли с фронта в адрес их создателей. Вот одна из телеграмм: «Москва. Наркомат вооружения. Конструктору Симонову. Рады сообщить Вам, что противотанковые ружья Вашей конструкции наносят ежедневно огромный урон немцам в гигантских боях, развернувшихся в районе Курска... Бронебойщики успешно поражают и танки и самолеты. Первым здесь сделал почин красноармеец Никерин...»
В жестоких битвах под Москвой, Сталинградом и в последующих сражениях отважные советские бронебойщики стяжали себе и своему оружию бессмертную славу. Об их подвигах рассказывалось в листовках тех лет. В одной из них по-фронтовому лаконично сообщалось: «Отважные защитники Сталинграда - Болото, Олейников, Самойлов и Беликов вступили в единоборство с тридцатью вражескими танками и вышли победителями». Герой Советского Союза гвардии старшина Петр Осипович Болото вспоминает: «Танки шли на правый фланг, как раз туда, где были мы с Беликовым. Первый танк уже подошел близко. Я выстрелил. Беликов тоже. Танк остановился. Мы понимали, что если кто-нибудь из нас промахнется или назад подастся, то тогда будет конец... Гвардейцы мы, и драться должны по-гвардейски». Гвардейцы сражались упорно, били врага без промаха. Подбили и подожгли 15 танков. Когда стало темнеть, фашистские танки прекратили атаку. Бесстрашные бронебойщики П. Болото и И. Олейников подбили и подожгли восемь фашистских танков, а К. Беликов и П. Самойлов- семь. Остальные танки врага поспешно отошли. 19 декабря 1942 г. воины 260-го стрелкового полка в составе 86-й дивизии приняли бой у хутора Нижне-Кумский с передовыми частями врага. Рядовой Илья Каплунов вместе с другими воинами подразделения с дальних дистанций метко уничтожал из винтовки и автомата наступавших фашистских захватчиков, а также десантников на танках. Танки врага подходили все ближе, пять из них ползли на позиции взвода. Каплунов посмотрел в сторону соседнего окопа, где находился бронебойщик и, увидев, что он выпустил из рук ружье, бросился к товарищу. Тот был убит. Взяв его ПТР, Каплунов тщательно прицелился и выстрелил в ближайший танк. Машина задымила и завертелась на месте. Он выстрелил по второй и тоже подбил ее. Но прямо на него двигались еще два танка. У Каплунова оставались лишь три бронебойных патрона. Один из этих танков отважный боец подбил выстрелами из ружья, а в другой бросил противотанковую гранату. Пятая вражеская машина повернула в сторону и скрылась. Так была сорвана первая атака вражеских танков. Но вскоре они показались снова. Каплунов опять вступил в неравную схватку, подбил ведущий танк, но был тяжело ранен. Истекая кровью, отважный воин сумел подбить из ПТР и гранатами еще два танка. Трижды раненный, Каплунов потерял сознание. Очнувшись, он увидел ползущий на него фашистский танк. Собрав последние силы, комсомолец гранатой уничтожил и его. Илью Каплунова воины взвода нашли у подбитого танка. За совершенный подвиг И. М. Каплунов посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Боевые товарищи Каплунова написали письмо его матери, в котором есть такие слова: «Мы гордимся Вашим сыном-героем и клянемся Вам драться с заклятым врагом так, как дрался с ним Илья Каплунов». Письмо это хранится в Центральном музее Вооруженных Сил СССР.
ВРАГ НЕ ПРОШЕЛ
В феврале 1943 г. один из батальонов 47-го Краснознаменного полка 15-й Сивашской ордена Ленина, дважды Краснознаменной стрелковой дивизии после упорного боя освободил село Никольское Понырского района, Курской области. Сержант Кагамлык со своим отделением действовал в боевом охранении. Немцы не примирились с потерей села. Сосредоточив до двух батальонов, 7 танков и несколько самоходных пушек, они ринулись в контратаку. Воины батальона встретили врага мощным огнем... Контратака захлебнулась. Через некоторое время фашисты повторили ее. Пять танков, прикрывая пехоту, двинулись на окопы отделения, и тогда сержант Кагамлык из противотанкового ружья один за другим подбил два танка. После упорного боя и эта атака была отбита с большими для противника потерями. Меньше стало и защитников села: трое было убито, а сам Кагамлык ранен. Сержант знал, что фашисты не успокоятся, и решил драться до последнего. Вынув из кармана гимнастерки комсомольский билет, он написал на нем кровью: «Умру, но не отступлю ни шагу назад. Клянусь своей кровью. Сержант Кагамлык». Спустя несколько часов, после мощной артподготовки, гитлеровцы снова пошли в атаку. Завязался смертельный бой. В строю осталось только двое, вторично ранен осколком и Кагамлык. Он умер на руках своих товарищей, подоспевших на помощь. Последними его словами были: «Я дрался до последнего... Прощайте... Враг не прошел». Указом Президиума Верховного Совета СССР сержанту Григорию Сергеевичу Кагамлыку посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.